La Palta, Una Fruta Que No Debería Existir ─ TOPDARK.COM2

Ya sea que esté cortado sobre una ensalada, envuelto en un rollo de sushi de California, o aplastado como guacamole, a la gente parece gustarle el aguacate. De hecho, las personas en los Estados Unidos consumieron cuatro mil millones de ellos solo en el año 2014. Son buenos para ti, pero una de las cosas más sorprendentes sobre las paltas, es que ellos todavía existen aunque no deberían. Las paltass tenían una relación especial con los enormes animales que recorrieron Centroamérica hace miles de años. Y cuando estos animales se extinguieron, las paltas fácilmente podrían haberse ido con ellos. Pero afortunadamente para nosotros fueron salvados por algunos agricultores prehistóricos. La palabra aguacate, que en sudámerica se le conoce como palta proviene de los aztecas, específicamente, la palabra náhuatl, ahuacatl, que significa testículo. Quiero decir que puedes ver de dónde sacaron el nombre, probablemente tiene algo que ver con los testículos, conoces la forma y la textura de las paltas, la forma en que cuelgan de los árboles. De todos modos, antes de que se hicieran populares en el resto del mundo, se cultivaron en Mesoamérica por miles de años. Las paltas son una fruta básicamente, ovarios de plantas hinchadas. Pero, nutricionalmente, son muy diferentes de otras frutas que encontrarías en el supermercado. Las frutas como las manzanas y las naranjas están compuestas principalmente de agua y azúcar. Y en general, la fruta es probablemente mejor para tí que, por ejemplo, una bolsa de dulces, o una bebida azucarada, ya que contiene fibra, lo que ralentiza la absorción de azúcar y lo hace sentir más lleno, más rápido. En comparación, las paltas tienen mucho menos azúcar pero más proteínas y grasas. Eso les da esa textura suave y cremosa, pero también los pone en el lado calorífico de todos modos. También contienen altos niveles de nutrientes de potasio y folato, así como vitaminas C, E y K. Y técnicamente las paltas son bayas, como las uvas y los arándanos. En lugar de tener muchas semillas pequeñas, el aguacate tiene una semilla grande, esa bola masiva en el centro de cada fruto. Y las paltas con sus enormes semillas evolucionaron junto con tripas igualmente enormes, y aquí la explicación del porqué la palta se salvó de la extinción. Decenas de miles de años atrás durante la época del Pleistoceno, una colección de megafauna o animales gigantes recorrían las Américas. Mientras que los mamuts lanudos se relajaron en el norte, perezosos terrestres que pesaban tres toneladas, y armadillos del tamaño de autos vivían en los cálidos bosques ecuatoriales. Y estos perezosos gigantes y armadillos comieron muchas paltas. Sus sistemas digestivos romperían la piel dura y absorberían la pulpa de alta energía. Luego, la semilla no digerible que contiene toxinas amargas que impedían que los animales la masticaran, pasó directamente al otro lado. Los animales obtuvieron una sabrosa comida, y las paltas fueron dispersados en los bosques mesoamericanos. Además, las semillas recibieron un fertilizante agradable y cálido para darles un impulso nutritivo. Y con esta megafauna alrededor para comer la fruta, los árboles de la palta podrían seguir cultivando bayas con semillas cada vez más masivas. Cuanto mayor sea la semilla, más nutrientes se pueden almacenar en el interior como un "kit de inicio" para el árbol bebé. Esto es especialmente útil en los densos bosques tropicales, donde las copas de árboles más viejos bloquean gran parte de la luz de los retoños de abajo. Por lo tanto, en lugar de depender completamente de la luz del sol para obtener energía, las plántulas de palta podrían complementar la fotosíntesis con los nutrientes en su semilla para sobrevivir. Esta feliz etapa evolutiva no duró mucho, pues la megafauna sufrió una extinción masiva hace unos diez o trece mil años. No sabemos exactamente por qué, pero los científicos creen que el clima cálido al final de la última Era de Hielo fue parcialmente responsable. Aunque también fue sospechosamente cercano al momento en que los humanos comenzaron a expandirse por las Américas, sin duda disfrutando de gran cantidad de carne de mamíferos gigantes en el camino. Esto significaba que las paltas estaban en problemas. Sin sus socios evolutivos eviscerados, los árboles dejaron de prosperar, sus frutos cayeron al suelo y las semillas en su mayoría simplemente se convirtieron en alimento para el moho. Pero más criaturas hambrientas estaban cerca. A los recién llegados humanos les encantó la carne de la palta, tanto como los perezosos del suelo. También tenían las herramientas para comerlos, y los cerebros para descubrir cómo cultivarlos. Las paltas estaban listas para la domesticación. Las paltas que comemos hoy en día son probablemente un poco diferentes de los que crecieron hace decenas de miles de años, por ejemplo, gracias a la selección artificial, es probable que tengan más pulpa que sus antepasados.

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